CHIANG MAI

Con el proposito de hacer un curso de masaje tailandes me instale en Chiang Mai (Norte Tailandia) dos semanas. Esto ha supuesto una novedad importante con respecto al resto del viaje, ya que no habia estado tanto tiempo en ningun lugar...y menos con un horario. Y a estas alturas del viaje, la verdad, incluso se agradece.

No es que estuviese cansado de viajar, pero si de estar continuamente trasladandome de un lugar a otro, programando el proximo destino, las conexiones, buscando alojamiento... Todas las personas que he conocido que llevaban mucho tiempo viajando (1 año o mas), al explicarme su recorrido, siempre mencionaban que se habian estado una larga temporada en un lugar que les habia gustado.

Sinceramente creo que podria haber estado mucho tiempo en Chiang Mai. Y eso que, de entrada, tampoco me resulto nada del otro mundo (quizas fuese la resaca de Luang Prabang), pero es una ciudad con multitud de posibilidades: tiene zonas alrededor excelentes para trekking, rafting, o una escapadilla de fin de semana; es una meca para todo lo relacionado con los masajes, yoga, meditacion, etc; es una ciudad mediana-grande pero callejeando un poco encuentras rincones que parece un pueblo; tiene una gran variedad de bares y restaurantes, y, sobre todo, es una ciudad muy cosmopolita, ya que hay muchisimos extranjeros residiendo permanentemente aqui (por algo sera).

Ahh, y tambien, es buenisima para las compras. Ademas del mercado diario del Night Bazar, cada domingo montan un mercado en la que tienes una infinidad de productos de artesania alucinantes, puedes comer en los puestecillos comida rica y baratisima (yo estaba abonado en uno de sushis a 10 cms de euro) o darte un masaje de pies en las butacas que instalan.

Mi dia en Chiang Mai consistia basicamente en ir al curso de 9.00 a 17.00. Cuando terminaba, cogia la bici y exploraba una parte de la ciudad, buscaba un buen sitio para comer y leer mi libro, me conectaba un ratito, estudiaba algo o casi nada...y punto. Aun asi he disfrutado mucho la estancia aqui.

El curso, en si, me ha encantado. He aprendido muchisimo...con suerte, alguno de vosotros lo comprobareis ;-D. Por otro nos lo pasamos muy bien en clase, ya que el grupo era bastante apañado y variado...en cuanto a nacionalidades...y personalidades.

Entre los personajes destacaria a Adrian, un frances que antes de entrar a clase se tiraba media hora sentado delante del trafico de una avenida cercana porque, segun el, "para ver como vivian los tailandeses" ¿?... Ademas estuvo las dos semanas comiendo y cenando en el mismo restaurante...Es con el que mas contacto he tenido y aunque un poquito raro, era buena gente. Con el me fui una noche a ver un combate de Muay Thai.

Pero si alguna persona se llevaba la palma en singularidad, esa era Dot, la profesora. Era muuuuuy relajada, siempre estaba sonriendo y contando chistes que nadie entendia (pero ella se partia)...vamos la tipica persona que parece que siempre va fumada.

Una de las tardes Dot nos llevo a Adrian y a mi a un mercado. Fue alucinante. Se puso en plan madre y, ademas de explicarnos que eran todas las cosas raras que se pueden ver en un mercado asiatico, NOS LAS HIZO PROBAR. Gracias a ella descubri el arroz en caña de bambu...algo por lo que tengo que volver a Asia pronto...rico, rico.

Los fines de semana los dedique a explorar los alrededores en moto. El primer finde, fui solo, y visite un templo que esta en la cima de una montaña y en la que pase un frio bestial (lloviendo, bastante rasca y yo en pantalones cortos), asi como un lago con cabañitas en la orilla para comer, relajarse o pescar...

El segundo fin de semana me acompaño Carolina, estudiante avanzada de mi escuela de masaje, enamorada de Chiang Mai, muy buena gente y que me cayo muy bien. Estuvimos en una zona de aguas termales que no nos gusto demasiado, y en una maravillosa y frondosa zona de montaña, llena de casas de madera (por momento parecia que estabas en los Pirineos) y con algunos restaurantes-hoteles idilicos. Paramos en uno de ellos, las habitaciones eran una pasada y el jardin parecia un trozo de paraiso...ideal para tener una parejita y tirarte alli unos dias romanticos, je je je...pero como no era el caso :-( decidi dejarlo para cuando volviese en otra ocasion.

Tambien fuimos a cenar a una Barbacoa Coreana...donde nos pusimos "puos" por 2 euros.

Fue ella la que me recomendo ir a darme un masaje con Mr. Nam, un ciego, con fama de dar buenos pero DUROS masajes tailandenses. Podría definir la experiencia como "masoquismo extremo". No creia que mi cuerpo pudiese crujir de esa forma... Me hizo dos estiramientos de cuello que incluso grite. Pero reconozco que te deja el cuerpo de escandalo.

La anecdota fue que me dijo que "tenia una nariz maravillosa" (estos ciegos si que entienden de belleza, id tomando nota ;-D )...aunque finalmente creo que me estaba tirando los tejos, porque al explicarle que sabia dar masaje con aceite, me invito a su casa a que le diera un uno... Era asi de amable?...o acaso queria seguir crujiendome? No lo comprobe, je je je.

Cerca de mi hostal, habia un bar donde todas las noches tocaban grupos reggae...los que me conoceis sabeis que a esas cosas no puedo resistirme y TUVE que ir algunas noches...en la foto me veis con mis colegas universatarios tailandeses (bastante graciosos) que estaban alli abonados...

FOTOS Y VIDEOS VARIOS

CELEBRACION POR TODO LO ALTO DE MI DIPLOMA DE MASAJE TAILANDES

ADORACION DEL DIOS DINERO

ZUMOS DE TODOS LOS COLORES Y SABORES

COMBATE MUAY THAI

No pensaba que fuese tan divertido, solo por ver como jaleaban los que apostaban en los combates, ya valia la pena. Hubo algunos combates buenos, sin embargo lo que mas me gusto fue la musiquilla que ponian...(pincha video)

Y, sobre todo, el calentamiento de los luchadores...eso si que era la bomba de divertido

a

LUANG PRABANG

Luang Prabang es una ciudad que nada mas llegar te sorprende tanto que dices !que guapo!. Cuando empiezas a visitarla exclamas !ostias que guapo!. Y cuando ya estas totalmente inmerso en la ciudad no puedes dejar de decir !joder la ostia que guapo!



Es una poblacion mediana con casas de 2 plantas en su mayoria de madera, salpicada de multitud de templos, rodeada por dos rios y tan plenamente integrada en su entorno natural, que cuando llegas en barco la vegetacion que la rodea apenas te deja ver la ciudad. El centro historico tiene poquisimo trafico y es perfecto para ser recorrido en bicicleta, ya que, exceptuando algun que otro baden, no existe ningun desnivel apreciable.




Obviamente tener tantos templos implica multitud de monjes budistas, que le da al lugar un toque mas peculiar y pintoresco si cabe. A veces la masificacion es evidente....je je je.



Cada noche montan un mercado de artesania en el que mi hermana (y la mayoria del genero femenino) podria sufrir un ataque consumista compulsivo de grado maximo. Tambien instalan en una pequena calle aledana una enorme cantidad de puestos de comida, con las extranas especialidades locales, carnes y pescados a la brasa, y por supuesto cerveza fresquita fresquita... Como las mesas son comunales, el lugar es perfecto para conocer y hablar con los lugarenos y los viajeros de todos los rincones del mundo.



Para relajarse y/o tomar tentempies existen algunos bares realmente alucinantes, en plan "chill out", con jardines tropicales y/o en la ribera del rio que, me temo, nunca veremos en Estepona.



Puedo decir que, a no ser que Chiang Mai o Pai, me sorprendan brutalmente, es la ciudad mas bonita, comoda y agradable que he visitado.

Simplemente recorrerla tranquilamente en bicicleta es una gozada...constantemente viendo templos, alguna casa en la que sonarias vivir y parando en alguno de los multiples barecillos, restaurantes o puestos de comida para hacer un repostaje.

Uno de los dias que estuve alli me acerque a una zona de cascadas que estaba a 25 kms para darme un refrescon, porque a medio dia el calor era un poco asfixiante. Aunque un poco turistico, el sitio era...uhmmm bueno, ved las fotos ;-D



En una de las pozas habia colgada una cuerda para que la gente se tirara en plan tarzan. Como no, di, junto a un ingles que conoci en el camino, todo un espectaculo...de espaldazos intentando hacer mortales hacia atras...



Tambien le pague a un tio para que me diera una paliza en forma de masaje. Tras semejante experiencia masoquista tuve que acostarme directamente. El masaje laosiano es totalmente diferente al tailandes, y es base de presiones dolorosas en determinados puntos...a pesar de esto me gusto...definitivamente el vicio me puede.



El mismo dia antes de coger el bus nocturno de vuelta a Tailandia, para llegar lo mas reventado posible y poder dormir en el mismo, decidi bajar parte del rio en kayak. Eran kayak de dos plazas y la parte de rapidos del rio fue muy divertida...la de estar remando durante mas de 3 horas no tanta, pero consegui mi objetivo de casi desmayarme en el bus.



Durante el descenso, paramos en una pequena playa que, como no, estaba ocupada por decenas de ninos banandose en el rio. Aqui teneis algunas fotos de los personajillos.

Los ninos nos brindaron toda una exhibicion de acrobacias de arbol y de formas de tirarse al rio .



Las ninas, bastante mas timidas, con sus tecnicas de jugar al elastico.



Las mas pequenas, como la de la foto, exhibian sus mascotas (saltamontes gigante con las patas arrancadas).

NONG KHIAW y EL DESCENSO DEL RIO

Con la experiencia que tuve con el bus local, esta vez elegi una "mini van" para ir al pueblo ribereno de Nong Khiaw. Sin embargo, la carretera, mitad asfalto-mitad tierra, era igualmente infernal independientemente del vehiculo.

Para llegar al pueblo en cuestion, ademas de las 6 horas de la minivan, tuve que coger un tuk-tuk (o sandwichera como la llaman aqui). Coger cualquier vehiculo cuyo precio no esta estandarizado, supone una negociacion, a veces, como esta, dura. Como es natural, siempre se intenta hacer negocio con el turista...esto es igual en todos lados. Si no tienes muchas ganas de historias, pues regateas un poco, pagas el sobreprecio (que para nosotros es una ruina) y todo es mas fluido...pero a veces uno se levanta guerrillero, con energia y sin prisas, je je je.

Tras un duelo al sol con el conductor, a base de ofertas y contraofertas, amagos mutuos de plantarse...la negociacion quedo en "stand by",y los dos cabezones esperando que el otro claudicara por aburrimiento..., menos mal que paro otro tuk tuk y me llevo por un precio razonable, si no alli me quedo.

Finalmente fue otra paliza de viaje, 8 horas, pero valio la pena. Se trataba de un pueblo minisculo, atravesado por un enorme rio.

Me pille un bungalow de cana (o sea del mismo material que construyen sus casas) muy basico pero con unas vistas al rio que lo compensaba todo.


Con una mountain bike "mu pofezional" hice un tour muy interesante por los alrededores. Visite una cueva historica (donde se refugiaba la poblacion durante los bombardeos de la ultima guerra).

Eche un rato con unos chavalillos de "fut-voley", que es un deporte muy popular en todo el sudeste asiatico y tambien una larga ruta por un sendero-carril paralelo al rio que atravesaba 2 aldeas de comunidades etnicas...aunque acabe tan reventado que tuve que echar pie a tierra en las ultimas cuestas...con lo que yo era en la bicicleta :-(.

Tanto el dia anterior como este coincidi en varias ocasiones con francesas muy hippies (si, si, con muchos pelos, un equipaje basico, limitando los gastos al maximo y que iban andando descalzas a todos lados) pero muy simpaticas e interesantes. Llevaban viajando mas de un ano, y no sabian hasta cuando seguirian. Al final de la tarde me las encontre con un americano mayorcete (y un poco extrano) y una belga tocando la guitarra y me uni al grupo. Acabamos cenando en un indio (todavia me pregunto como habia un restaurante indio en ese pueblecito).

Al dia siguiente hice el trayecto a Luang Prabang bajando a traves del rio en un barquito de madera enano.

Las 3 primeras horas fueron alucinantes, el curso del rio discurria entre montanas y una selva bastante densa. Frente a cada aldeilla, siempre habia un monton de ninos banandose o en canoillas, que nos saludaban emocionados.

Me quede alucinado con dos rastas que estaban bajando el rio tan felices con una embarcacion "home-made"a base de ramas de bambu...aunque despues vi a algunos lugarenos con artefactos parecidos.

A partir de la 4 hora ya no sabia como sentarme...y ademas empezamos a tener algunos problemas tecnicos. En primer lugar nos hicieron bajar y andar un trecho largo (totalmente enganados con la excusa de visitar una aldeilla) porque ese tramo del rio era muy poco profundo.

Conforme nos acercabamos al destino, la profundidad cada vez era menor (principio de la estacion seca) y constantemente el barco iba rozando con el fondo. Encima pusieron un jovencito frances que se sentaba al final a...ACHICAR AGUA. La situacion era un poco surrealista. Para completar el cuadro, se estaba haciendo de noche...y aquello de luces...na de na.

Finalmente, in extremis, llegamos a Luang Prabang.

TIPICA CASA RURAL DE LAOS

Al igual que en toda la region, el picante predomina en las comidas, asi que si no eres un apasionado del mismo, debes preguntar antes de pedir. A lo largo de la carretera, en todos los pueblos puedes ver como secan el chile.

LAOS - LUANG NANHTAM

Definitivamente Laos es diferente, tanto para lo bueno como para lo malo. Se trata de un pais mucho mas atrasado que los de su alrededor, pero su encanto reside precisamente ahi.

Apenas hay trafico, no existe el permanente zumbido de motos de Tailandia o Indonesia...aunque el estado de las carreteras y el transporte publico invita a no salir de tu casa.

La gente es mucho mas tranquila, no tienes que estar constantemente espantando a vendedores, taxistas y demas buscavidas.

Al mismo tiempo posee una enorme cantidad de parques naturales, bosques, selvas, etc...

Y todo eso se nota, lo ves, nada mas llegar...por tanto, o te adaptas a ese ritmo tranquilo y relajante, o te empapas de la atmosfera relajante....o te cortas las venas. Its up to you my friend!!!!

Bueno, sigo por donde lo deje... El autobus nocturno que me llevo a la frontera era lo mas parecido a una nevera-karaoke...que mania tienen aqui de poner el AC y la musica a tope!!! menos mal que uno ya esta curtido en estas batallas y no viajo nunca sin mi kit (cojin, abrigo y tapones para el oido)...

El karaoke, para mas inri, habria hecho vomitar a la persona mas romanticona, empalagosa y rosa del mundo...y no exagero lo mas minimo.

En la frontera el tipico barullo burrocratico, 2 horas y 35$ mas tarde ya estaba en Laos.

Rozando el limite de la indecision y como pensaba hacer una ruta circular, en la misma estacion de autobus decidi mi destino. Como no tenia mucho cuerpo para otro tute de bus y queria llegar de dia, pues decidi dirigirme a Luang Natham (4 horas) frente a Luang Prabang (13 horas)....

Que no quieres sopa??? pues toma dos cazos....

El bus salio con puntualidad inglesa, recorrio 300 mts...y paro 25 minutos (no me pregunteis porque). La carretera era infernal, los cuestones impresionantes y el bus, el bus...ufff cogido con pinzas. Tan cogido iba que tuvimos que bajarnos en una de las cuestas para que pudiese subir. Y al poco de eso se jodio la direccion... Parece ser que ademas de saber conducir el bus, los choferes tienen que saber algo de mecanica, porque con la ayuda de unos alambres consiguio arreglarlo...aunque a partir de ese momento ibamos lentiiiiiiiiiiiiiisimos.

Finalmente, tras casi 8 horas llegamos...a un lugar bastante lejos de ser el pueblo de montana que esperaba. En realidad parecia que estabas en USA, porque el pueblo era super cuadriculado, con todos los comercios muy dispersos, en un descampado y con las montanas y la selva un pelin lejos. Conclusion: habia que contratar en una agencia que te llevara de trekking por el Parque Natural. No estaba con demasiada energia ni tenia ganas de tirarme 2 o 3 dias andando y las excursiones de 1 dia eran un poco cutres, asi que me alquile una bici y recorri los alrededores.

Aparte de un templo sin interes, la cascada de ping y pong y unos campos de arroz semisecos...no hubo nada mas positivo. Ademas por las noches hacia una rasca impresionante y me pille el tipico resfriado del primer dia de frio del ano. Intente arreglarlo con un masaje pero tampoco resulto...

Seria el lugar o seria yo????

Como yo no puedo ni cambiarme ni abandonarme a mi mismo...pues al dia siguiente me marque un PASOPUEBLO...y ya me queda menos de un mes para volver, EL TIEMPO VUELAAAAAAAA....

ANECDOTARIO

En Laos practicamente todas las casas de los pueblos, etnias, etc.. que se ven son como la que veis... Eso si, no tendran casas muy solidas, pero lo curioso es que algunas de ellas tiene un pedazo de antena parabolica...

CIMAJA

Para ir a la playa de Cimaja, me la jugue el todo por el todo. No habia, ni mucho menos, ninguna conexion directa, asi que cogi el tren nocturno a Bandung y, a partir de ahi, habia muchas incognitas y al menos dos autobuses mas que coger...

Me salio todo tan, tan bien, que casi me da una lipotomia, ya que pille los dos autobuses tan seguidos que ni pude desayunar ni comprarme nada para el camino...y menos mal que el conductor de uno de los autobuses se enrollo y espero a que fuese al servicio, ufffffff.....en fin, siempre hay que quejarse de algo ;-D

Consegui contactar con Sara justo antes de llegar y celebramos el encuentro con un chapuzon en la piscina del hotel pijo donde se alojaban ella y su amigo Gonzalo. Junto a ellos venia Alex, un americano que llevaba un tiempo por alli instalado aprendiendo a surfear y que conocia todos los sitios, a todos los lugarenos, etc. Con el, todos los problemas de logistica estaban solucionados, asi que fue un buen fichaje...y ademas era buena gente, ehhhh, que no solo era por el interes, je je je... De hecho fue mi companero de habitacion, que en realidad se trataba del segundo piso de una casa de madera desde donde se veia el pico (ver foto)... Una autentica pasada, y ademas, el bueno de Alex, me despertaba por las mananas para ir a surfear...casi me enamoro de el....

Una vez instalado decidi probar la ola de Cimaja, que, como he dicho, rompia (vaya lujazo) justo enfrente de donde nos alojabamos. Era una playa de piedras donde rompia una derecha juguetona...a veces grande y tubera...una gozada. El unico problema es que habia bastantes locales...y bastantes maquinas, asi que lo de coger las mejores y mas grandes estaba muyyyyy dificil. Aun asi se pillaron algunas olas interesantes, cuyo testimonio grafico esta en poder de Sara....vuelve Saraaaaaaa....

Por la noche hicimos un botellon en la piscina del hotel de Sara (donde fui pasto de un ejercito de mosquitos que se cebaron en cada centimetro de mi piel que no tenia repelente).

A la manana siguiente perdi un tiempo precioso intentando desayunar y cuando llegue el pico ya estaba lleno, asi que tuve que sudar para coger algunas olas. Tras el correspondiente chapuzon, Sara y yo, alquilamos una moto y fuimos a explorar los alrededores.

Localizamos una playa de arena con un oleaje asequible para ella y subimos a un cutre-templo sobre un pequeno promontorio costero, donde lo mejor eran las vistas y los roqueos adyacentes.

Fuimos a ver una zona de afloramientos de aguas sulfurosas, pero al ser domingo estaba a tope de locales, asi que intentamos unas cascadas que supuestamente estaban a 2 kms. Repito, intentamos, porque tras mas de 3 kms subiendo un cueston infernal y asados de calor, 4 ninos que no sabian hablar nada de ingles se ofrecieron a guiarnos... Cuando llevabamos un buen rato, campo a traves, bajando por un sendero cada vez mas estrecho...y cada vez menos sendero, las dudas nos asaltaron...a donde caraj nos estaban llevando??? porque ese camino tan inaccesible no podia ser el de la cascada. Cuando estabamos a punto de llegar, la cosa se puso en plan aventurera, porque ya no habia sendero ni na, asi que decidimos darnos la vuelta... Resumiendo: una pateada importante, empapados de sudor...y no llegamos, pero al menos lo intentamos...

Volviendo, un chaparron, hizo que nos parasemos delante de un warung (restaurante local) que basicamente era la casa de la duena, donde nos comimos un pollo con arroz (no demasiado vistoso pero super bueno) frente a una playa donde surfeaba la gente.

Por la noche, Alex habia organizado un fuego en la playa, asi que tras el documental del prosurfer del pueblo y la cena, nos tomamos unas birras frente al fuego mientras los lugarenos le daban a la guitarra.

Al dia siguiente a las 5.45 h, amaneciendo, el bicho ya estaba en el agua. Al poco llego Gonzalo y nos marcamos una sesion super super super guapa con un guiri y dos japos mas. Las series tardaban en llegar unos 10 minutos, pero la espera valia la pena. Una ola perfecta de 1,5 mts que a veces entubaba y que fue todo un homenaje para el cuerpo.

Celebramos tamano triunfo con un copioso desayuno, cogimos las motos y fuimos a otra playa a que Sara se pillase tambien su racion de olitas...que por cierto tiene una foto memorable justo cuando se da un tablazo en el pecho (que la cuelgue, que la cuelgue!!!). Y alli nos quedamos hueveando hasta que a ultima hora nos dio por irnos a la playa de Sawarna (a una hora y media en moto). Aunque no estaba muy convencido por lo lejos y lo tarde que era finalmente fuimos todos, Alex y un indonesio, Gon con las tablas, y Sara y yo.

A pesar de 2 caidas (una sobre arena y otra en el que la moto hizo el caballito pero que milagrosamente no nos paso nada) supuso mi graduacion en la conduccion de motos con marchas (cuestas imposibles, caminos arenosos, cruzar puentes estrechos, noche cerrada, etc)...eso si, llegue estresado a tope.

La playa de Sawarna era una gran bahia donde rompia una izquierda...digamos monstruosa. Las series sobrepasaban largamente los dos metros, aunque yo no pille ninguna de las salvajes.

Para entrar habia un pequeno canal entre las rocas...pero para salir, ufff, para salir, vaya show montamos Gon y yo para salir. Acabamos reboleados entre las rocas pero a excepcion de algunos rasgunos del companero, no nos paso nada. (El de la foto no soy yo)

Por la noche cenamos y nos despedimos, yo cogia el vuelo a Bangkok, Sara y Gon se trasladaban a Sawarna y Alex...se quedaba no???

Otra maratoniana jornada de desplazamiento y llegue a BKK super tarde. Cenando coincidi con unos franceses y acabe con ellos tomando birras. Justo cuando me batia en retirada, aparecio esa maravillosa sintonia de la Liga de los Champinones con el milan-madrid. No pude resistirme y acabe tragandomelo. Con las tonterias y un empate me acoste a las 5.30.

Teoricamente me iba al dia siguiente para Laos, pero me levante a las 16.00 y no me dio tiempo. Asi que me di una vuelta por BKK, y acabe en una especie de feria de barrio. Como cogia el bus nocturno, aproveche el dia, para hacer unas comprillas.

Justo cuando iba a coger el bus, me vuelvo a encontrar con Javier, un madrileno con el que coincidi de pasada en Bali y en Sengigi...pero solo me dio tiempo a tomarme una cerveza express.

ANECDOTARIO

Flipa como conducen los tuk-tuks en Bangkok...esto si que es un deporte de alto riesgo.